Niebla de guerra también en las plataformas de redes sociales a medida que crece el conflicto entre Rusia y Ucrania

Sin embargo, a pesar de todas las imágenes que surgen en Internet, Alexander no está seguro de si están ayudando a la mayoría de las personas a comprender los eventos en los campos de batalla lejanos. La intensidad y la inmediatez de las redes sociales están creando un nuevo tipo de niebla de guerra, en la que la información y la desinformación se enredan continuamente entre sí, aclarando y confundiendo en casi la misma medida.

“Si eres una persona normal y entras a las redes sociales hoy, te resultará confuso”, dijo Alexander, de 28 años, analista de fusiones y adquisiciones de una empresa emergente que durante semanas ha pasado su tiempo libre analizando Videos rusos en línea para señales de fabricaciones. “Si no sigues esto en profundidad, puedes estar mal informado porque hay mucha información que se dispara en todas las direcciones”.

Alexander se ha convertido en un experto en ver las diferencias a menudo sutiles entre los tanques y el armamento ruso y ucraniano. Ha aprendido a identificar puntos de referencia clave de Ucrania. Sobre todo, ha aprendido a estudiar los videos más recientes en busca de pistas sobre lo que sucede en el terreno, mientras ignora los comentarios escritos o hablados que, según él, a menudo son engañosos.

El torrente de publicaciones en las redes sociales durante el ataque del jueves a Ucrania se remonta a las primeras transmisiones de televisión en vivo de la Guerra del Golfo Pérsico, cuando el video visceral de los ataques con misiles ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de reportajes militares y trajo una guerra extranjera a las salas de estar estadounidenses. .

Pero la combinación moderna de teléfonos inteligentes, redes sociales y enlaces de datos de alta velocidad ahora proporciona imágenes que casi con certeza son más rápidas, más visuales y más voluminosas que en cualquier conflicto militar importante anterior.

También han traído, dicen los expertos, nuevos esfuerzos para engañar, y el nuevo conflicto se está desarrollando junto con una campaña de desinformación agresiva y ampliamente distribuida que dificulta que el crowdsourcing establezca hechos sobre el terreno.

“Es mejor encender las noticias por cable para obtener información que el páramo de las redes sociales en este momento”. tuiteó Joan Donovan, directora de investigación del Centro Shorenstein de Medios, Política y Políticas Públicas de la Universidad de Harvard.

Agregó en una entrevista que las cuentas que apoyan a Rusia ya han estado trabajando para compartir videos y fotos antiguos, sacados de contexto y reempaquetados con descripciones falsas, al mismo tiempo y con los mismos hashtags que las imágenes auténticas del mundo real.

Donovan dijo que el objetivo es confundir al público y dar forma a la narrativa hacia los intereses rusos. Y funciona cuando personas bien intencionadas, pegadas a las noticias y ansiosas por contribuir pero confundidas acerca de lo que es correcto, sin darse cuenta ayudan a difundir propaganda entre sus propios seguidores.

Mientras tanto, sabuesos independientes conocidos como “investigadores de código abierto” han usado fotos y videos de las redes sociales para señalar los movimientos de las fuerzas militares rusas en mapas en línea en tiempo real. Para verificar las imágenes, grupos como el Centro para la Resiliencia de la Información, en Londres, han examinado los registros de geolocalización y emparejado el escenario de fondo de los videos a datos del mundo real en Google Earth.

La movilización masiva de las fuerzas militares rusas ha sido transmitido durante semanas en TikTokcon cientos de videos de espectadores cercanos que muestran el movimiento de tanques, misiles balísticos y vehículos blindados de combate.

Y horas antes del amanecer del jueves en Ucrania, la gente comenzó a notar que Google Maps, que analiza los movimientos de los teléfonos para estimar el tráfico en las carreteras, había alertado sobre un embotellamiento cerca de la frontera con Ucrania. Los vehículos militares rusos estaban en movimiento, incluso antes de que el presidente Vladimir Putin anunciara el ataque en un discurso matutino en la televisión nacional rusa el jueves.

Jeffrey Lewis, profesor especializado en control de armas y no proliferación en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury en California, tuiteó que él sospechoso el algoritmo de mapeo respondía a los movimientos de los conductores civiles que se atascaban en los controles de carretera militares. Google no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Cuando comenzó la invasión, y los avisos en línea informaron el cierre del espacio aéreo en el este de Ucrania, millones buscaron en Twitter informes desde el frente. La plataforma ayudó a llevar las imágenes de los manifestantes contra la guerra en las ciudades rusas que los funcionarios del gobierno están tratando de suprimir: Una fotode la periodista Sofya Rusova sosteniendo un cartel contra la guerra que dice: “La guerra con Ucrania es la desgracia de Rusia”, ha sido visto, me gusta y retuiteado decenas de miles de veces.

Twitter también ayudó a los ciudadanos ucranianos a transmitir su miedo y preocupación a una audiencia global mientras las explosiones sacudían el país. Periodista Nastya Stanko tuiteó en ucraniano alrededor de las 4 am que su hijo de 1 año dormía junto a ella, y agregó: “Como mi hijo en esta ciudad, hay decenas de miles de niños durmiendo al lado de sus madres”.

Los funcionarios de la empresa matriz de Facebook, Meta, dijeron que están estableciendo un “centro de operaciones especiales” para eliminar el contenido que infringe las reglas y han lanzado una herramienta de un solo clic que los ucranianos pueden usar para bloquear sus cuentas.

Una cuenta oficial de Twitter comenzó el miércoles. Instrucciones para tuitear en ucraniano sobre cómo eliminar cuentas, deshabilitar los servicios de ubicación y configurar medidas de seguridad como la autenticación de dos factores. Y la cuenta oficial de Ucrania donaciones solicitadas para el ejército ucraniano y instó a la gente para tuitear a Rusia para “decirles lo que piensas sobre ellos”.

Pero Twitter también ayudó a amplificar los argumentos que buscan desestimar o defender los ataques rusos, a pesar de los esfuerzos de la compañía, dijo, para defenderse contra el uso de “medios sintéticos y manipulados”.

Una cuenta de Twitter que habitualmente ha impulsado los temas de conversación del gobierno chino, SpicyPandaAcc, publicó un video de la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, cuestionando si Estados Unidos y la OTAN habían pensado alguna vez en las “consecuencias de empujar a un gran país contra la pared”.

Una nueva serie de aplicaciones de video también ofrecía una apariencia inusualmente íntima. En la aplicación para compartir videos Snapchat, que permite a las personas transmitir sus videos en un “Snap Map” del mundo real, un hombre en Kiev compartió imágenes de calles vacías. “¿Qué haré ahora?” él pedido.

En la plataforma de transmisión en vivo Twitch, las audiencias acudieron en masa a los transmisores en idioma ruso que brindaban comentarios continuos sobre nueva información a medida que llegaba, principalmente a través de la plataforma social Telegram, que es popular en Rusia.

En una transmisión, el presentador se burló de las formalidades que se muestran en un video del presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, dirigiéndose a su gabinete. En otro, un popular transmisor de videojuegos entregó comentarios a una audiencia de casi 25,000 espectadores mientras miraba un nuevo video de YouTube de la comediante rusa Danila Poperechny titulado, “No a la guerra”.

“En el chat puedo ver a la gente arrojando información claramente no verificada”, dijo el streamer, Victor Agarok, mientras alternaba entre las pestañas abiertas de Telegram y el canal de YouTube de CNN. “Lo más importante es no entrar en pánico y ser perspicaces”. Anteriormente en la transmisión, advirtió a los espectadores que no era un observador político informado o un historiador y que simplemente estaba agregando las perspectivas de otros comentaristas.

Rusia ha tratado de reforzar su control sobre las percepciones globales. El regulador de comunicaciones Roskomnadzor ha amenazado prohibiciones y multas para los periodistas que citen a alguien que no sea “fuentes oficiales rusas”.

El público internacional también ha criticado a las empresas tecnológicas con sede en EE. UU. por proporcionar megáfonos al gobierno ruso. En Facebook, las páginas administradas por RT, el medio web y de televisión con sede en Moscú que se hace eco de los temas de conversación del Kremlin en varios idiomas, han recibido millones de visitas y cientos de miles de interacciones en la última semana, según datos de CrowdTangle.

A medida que aumentaba la invasión, la gente volvió a pedir a los gigantes tecnológicos que dejaran de albergar RT y redes similares respaldadas por el estado. En YouTube, RT canal principal tiene más de 4,5 millones de suscriptores y sus videos han sido vistos más de 3 mil millones de veces desde 2007.

“Si creciste durante la Guerra Fría, es difícil imaginar que una empresa estadounidense introduzca a sabiendas propaganda rusa en nuestros hogares, pero aquí estamos”. tuiteó Sleeping Giants, un grupo activista que organiza boicots en línea y campañas de presión de anunciantes para impulsar causas sociales y socavar a la extrema derecha.

La batalla para dar forma a la discusión sobre la guerra también surgió en el foro de discusión gigante Reddit, donde los moderadores voluntarios de la r/Rusia subreddit, que tiene 250.000 suscriptores, prohibido todos los puestos políticos y militares el miércoles, diciendo que querían “evitar provocaciones”.

Los moderadores también eliminaron la mayoría de los comentarios sobre un hilo anunciando la decisión y luego bloqueándola para mayor discusión. Muchas de las principales publicaciones allí ahora se centran en temas alegres, como el arte y la arquitectura rusos. Los moderadores dirigieron a los usuarios a otro subreddit, r/RusiaPolítica, que se ha convertido en un activo pero más pequeño foro de debate sobre la guerra. Un portavoz de Reddit se negó a comentar.

La imagen general, convincente en su velocidad y granularidad, desconcertante en su potencial de manipulación, puede tardar un tiempo en resolverse.

“Si sabe cómo seleccionar su menú y su feed, probablemente esté agregando más visibilidad que confusión”, dijo Thomas Rid, profesor de estudios estratégicos en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins. “Solo sabremos si eso es definitivamente cierto en un par de semanas”.

Mikhail Klimentov y Elizabeth Dwoskin contribuyeron a este despacho.