Facebook, Apple, Twitter y YouTube enfrentan presiones por la guerra entre Rusia y Ucrania

Una cuenta corporativa de Twitter el sábado tuiteó que el servicio estaba siendo “restringido para algunas personas en Rusia”. Un representante de Twitter se negó a comentar si las autoridades rusas le dieron a la empresa una razón para los cierres.

“Creemos que las personas deben tener acceso gratuito y abierto a Internet, lo cual es particularmente importante en tiempos de crisis”, tuiteó la cuenta de política pública de la compañía.

Las empresas tecnológicas se han posicionado durante mucho tiempo como modelos de libertad de expresión y estándares democráticos. Pero la guerra en Ucrania está poniendo a prueba esos valores de nuevas formas. Desde los pasillos del Congreso hasta los feeds de Twitter de los activistas pro-ucranianos, las empresas se enfrentan a un clamor cada vez mayor por una línea más dura con Rusia, que a su vez es conocida por usar tecnología popular para influir en la geopolítica, más infame en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.

Mykhailo Fedorov, ministro digital de Ucrania, el viernes envió una carta al CEO de Apple, Tim Cook, pidiéndole que deje de suministrar productos y servicios, incluida la App Store, a Rusia. Fedorov sugirió que tal movimiento motivaría a los jóvenes rusos a “detener de manera proactiva la vergonzosa agresión militar”.

“Necesitamos su apoyo: en 2022, la tecnología moderna es quizás la mejor respuesta a los tanques, lanzacohetes múltiples… y misiles”, escribió.

También tuiteó el sábado por la mañana que se había puesto en contacto con la empresa matriz de Facebook, Meta, junto con Google y Netflix, para pedirles que suspendieran los servicios en Rusia. Hizo un llamado a YouTube para bloquear los canales rusos “propagandistas”.

El senador Mark R. Warner (D-Va.), presidente del Comité de Inteligencia del Senado, llamó a Twitter y Meta a “asumir una postura más elevada” contra las operaciones de información vinculadas a Rusia. Advirtió que a medida que avanza la invasión, “podemos esperar ver una escalada en el uso por parte de Rusia de medios abiertos y encubiertos para sembrar confusión sobre el conflicto y promover narrativas de desinformación que debilitan la respuesta global a estos actos ilegales”. En una carta al CEO de Alphabet, Sundar Pichai, criticó la capacidad de los sitios de medios estatales rusos RT, Sputnik y Tass para monetizar sus publicaciones a través del servicio de publicidad de Google y YouTube.

Mientras tanto, en Twitter, los usuarios llamaron a sus seguidores a denunciar un canal de YouTube con más de 22.000 seguidores que ha estado compartiendo videos que parecían revelar los movimientos de las tropas ucranianas.

YouTube anunció el sábado que evitaría que algunos canales rusos monetizaran su contenido.

“Estamos deteniendo la capacidad de varios canales para monetizar en YouTube, incluidos varios canales rusos afiliados a sanciones recientes”, dijo el portavoz de YouTube, Farshad Shadloo, en un comunicado a The Post. “Limitaremos significativamente las recomendaciones a estos canales. Y en respuesta a una solicitud del gobierno, restringimos el acceso a RT y a varios otros canales en Ucrania. Continuaremos monitoreando los nuevos desarrollos y es posible que tomemos más acciones”.

“Hay una sensación creciente de que tienen la obligación moral de garantizar que sus sitios no sean explotados en un momento de crisis”, dijo Karen Kornbluh, directora de la Iniciativa de Innovación y Democracia Digital del German Marshall Fund, un grupo de expertos. “El libro de jugadas ruso es claro, y las empresas están bajo presión para no esperar a actuar contra las cuentas falsas o la actividad de influencia maligna hasta después de que se utilicen para interferir con la asistencia humanitaria o inflamar el conflicto”.

Cuando el presidente Biden anunció sanciones contra Rusia que afecta las importaciones de alta tecnología el jueves, dijo que “perjudicarían” la “capacidad de Rusia para competir en una economía de alta tecnología del siglo XXI”. Pero las sanciones se centraron en gran medida en los semiconductores y otras herramientas de alta tecnología que benefician al sector de defensa de Rusia. Según una declaración del Departamento de Comercio, los dispositivos de comunicación del consumidor están en gran parte exentos.

Pero los legisladores, periodistas, tecnólogos y defensores de los derechos humanos ahora están presionando para que las empresas tecnológicas actúen de manera más agresiva.

Las plataformas de redes sociales en particular han sido objeto de escrutinio por su papel en la promoción de los medios estatales rusos.

En una carta a Sundar Pichai, director ejecutivo de Alphabet, matriz de Google, que también es propietaria de YouTube, Warner acusó a las plataformas de beneficiarse de la “desinformación”. Escribió que su personal había descubierto que YouTube estaba publicando anuncios en videos sobre el conflicto ucraniano de RT, Sputnik y Tass, todas organizaciones de medios estatales rusas. También escribió que la red publicitaria de Google estaba apoyando a los medios de comunicación estatales rusos al enviar anuncios a Sputnik y Tass. Dijo que Google publicaba anuncios de marcas “involuntarias” como Best Buy, Allbirds y Progressive en las páginas web de esos puntos de venta. Esas empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Otros han pedido que RT y las personas afiliadas a él sean prohibidas en los principales sitios de redes sociales, y cuestionaron por qué se le permitió al editor en jefe de RT difundir falsedades en Twitter. Gorjeo etiquetas las cuentas de las organizaciones de medios estatales y sus altos funcionarios, y no permite que los medios estatales paguen para promocionar tuits.

“Es apropiado que las empresas estadounidenses elijan bandos en los conflictos geopolíticos, y esta debería ser una decisión fácil”. tuiteó Alex Stamos, exdirector de seguridad de Facebook y ahora director del Observatorio de Internet de Stanford.

Twitter tuiteó el viernes que estaba “monitoreando activamente” los riesgos asociados con Ucrania, y detuvo temporalmente los anuncios en Rusia y Ucrania para asegurarse de que los anuncios no resten valor a la información clave sobre seguridad.

Cameron Njaa, un portavoz de Reddit, que también fue señalado por Warner en su llamado a una mayor conciencia de la propaganda rusa, dijo que la compañía estaba “extendiendo recursos” a los moderadores en las “áreas afectadas” y trabajando en estrecha colaboración con los gobiernos y otras plataformas para ” manténgase al tanto de cualquier actividad maliciosa o no auténtica”.

El viernes por la noche, Meta anunció que prohibiría a los medios estatales rusos publicar anuncios o monetizar su plataforma en cualquier parte del mundo, y dijo que continuaría aplicando etiquetas de verificación de hechos a las publicaciones de los medios estatales rusos. Más temprano ese mismo día, Nick Clegg, jefe de asuntos globales de Meta, tuiteó que las autoridades rusas habían restringido el uso de los servicios de la compañía después de que Facebook había etiquetado y verificado las publicaciones de cuatro organizaciones de medios estatales. Clegg dijo que las autoridades rusas habían ordenado a la compañía que detuviera la verificación de hechos y el etiquetado, pero que se había negado.

“Los rusos comunes están usando las aplicaciones de Meta para expresarse y organizarse para la acción”, tuiteó Clegg. “Queremos que sigan haciendo oír su voz, compartiendo lo que está pasando y organizándose a través de Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger”.

En una publicación del mismo día en Telegram, las autoridades rusas confirmaron que tomaron medidas para restringir parcialmente el acceso a Facebook, en forma de ralentizar el tráfico al sitio. El censor acusó a la empresa de restringir el acceso a cuatro medios de comunicación rusos.

Alphabet, TikTok y Telegram no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Las empresas tecnológicas han cedido previamente a la presión del censor de Internet de Rusia. En septiembre, Apple y Google remoto una aplicación de votación de la oposición de sus tiendas de aplicaciones cuando comenzó la votación en las elecciones parlamentarias del país, después de que la agencia de censura rusa acusara a las empresas de interferir en los asuntos políticos del país. La agencia amenazó con multas y posibles procesos penales.

Los defensores de la libertad en Internet advirtieron que las plataformas tecnológicas son una fuente fundamental de información independiente para las personas en Rusia y que limitar el acceso a esas plataformas puede dejar a las personas solo con propaganda estatal que incita a la guerra con Ucrania.

“Las principales empresas tecnológicas tienen la responsabilidad ante sus usuarios ucranianos y rusos de respetar sus derechos a la libertad de expresión y acceso a la información, especialmente en tiempos de guerra y crisis política”, dijo Natalia Krapiva, asesora legal tecnológica de Access Now, una sin fines de lucro que aboga por la libertad en Internet.

Pero dijo que las empresas de tecnología aún deben tomar precauciones para garantizar que no se abuse de sus plataformas.

“Sin embargo, también tienen la responsabilidad de mantener seguros a sus usuarios e identificar y responder a cualquier campaña de desinformación que pueda resultar en violencia y abuso”, dijo.